Nitriansky hrad, ktorý je výsledkom staviteľskej činnosti takmer desiatich storočí, stojí na mieste starého výšinného slovanského hradiska. Nitriansky hrad situovaný na skalnom brale mal vždy strategický význam, lebo bol prirodzenou pevnosťou nad meandrom rieky Nitra. Jeho jadro tvorí katedrála s priľahlou biskupskou rezidenciou. Najstaršou stojacou časťou katedrály je pozostatok baziliky sv. Emerama. K nej patrilo i najstaršie zistené opevnenie hradu. Horný, pôvodne gotický kostol katedrály postavili v roku 1333 až 1355. Starší, románsky kostol po jeho dokončení slúžil ako hodnoverné miesto.